Valensijas Spānijas krāsainie svētki Las Fallas
Varbūt pasaules krāsainākie svētki un, protams, trokšņainākais, Las Fallas Spānijas ostā Valensijā, ir svētki, kas jāpiedzīvo, lai saprastu tā pievilcību.

Katru gadu no 15. līdz 19. martam Valensija burtiski eksplodē ar karnevālu, ko iezīmē gigantiski ugunskuri, tonnas eksplodējošu šaujampulvera un uguņošanas ierīču, simtiem mamutu multfilmu figūru, kas visā pilsētā paceļas no laukumiem, gājieni ugunskuru elpojošie pūķi, ielu tirdziņi, svinīgas reliģiskas procesijas un vispārīga uzjautrināšana.

Las Fallas nozīmē ugunsgrēkus, un domājams, ka paraža ir sākusies ar pilsētas daudzo mēbeļu darbnīcu pavasara tīrīšanu, kad skapīši iemeta ielās visu ziemu uzkrāto atgriezumu un sveču galus, lai tos sadedzinātu Svētā Jāzepa dienā. Kādā brīdī viņi sāka izrotāt ugunskurus ar mazām papīra mačetes figūrām, un tie turpināja augt lielumā un smalkumā, līdz ninoti sasniedza šodienas augstumu 20 pēdas vai vairāk. Un tā vietā, lai katrā apkaimē būtu viens, tagad ir veseli 20 vai vairāk tabulas, ko sauc par kadafālām. Pēdējos gados papīra mache ir aizstāta ar polistirola, bet ninoti nav zaudējuši savu mākslinieciskumu vai gudrību. Lielākos laukumos ir ainas, kurās varat ieiet un iziet cauri, lai apskatītu tuvāk, parasti par nelielu ziedojumu.

Katras apkaimes kadafalā ir tēma, kas var būt smieklīga un saudzējoša. Neviens nav saudzēts, it īpaši ne politiskās figūras. Sarkozī un Berluskoni ir īpaši galvenie kandidāti uz karikatūru un izsmieklu; Obama izkāpj viegli, bieži tiek attēlots kā Supermens. Katrā lielākajā kadalūzā ir mazāks bērnu displejs, kurā parasti ir populāri multfilmu vai stāstu grāmatu varoņi. Katras figūras mākslinieciskums ir apbrīnojams, it īpaši, ja saprotat, ka tās ir jāapbrīno tikai dažas dienas, pirms tās vienlaikus tiek sadedzinātas ugunskuros, kas tos pelnos samazina tikai dažās minūtēs.

Lai arī festivāla sirds ir skulptūru celtniecība un dedzināšana, Las Fallas ir daudz kas cits, ieskaitot masīvus pirotehniskos eksponātus un vienlaicīgus - un ļoti krāsainus - reliģiskus festivālus, kas ved cauri ugunīgajiem laicīgajiem svētkiem. Katrā viesnīcā ir pasākumu grafika kopijas, un tos visus nav iespējams redzēt. Bet ir iespējams redzēt vismaz vienu no katra veida notikumiem un būt tā sastāvdaļai. Nepalaidiet garām šo:

Mascletà pie Rātsnama - katru dienu pulksten 14.00 tiek organizēts masīvs uguņošanas un sprāgstvielu koncerts, kas satricina zemi vairākiem kvartāliem apkārt.

Ofrenda de Flores laukums Plaza de la Virgen - 17. un 18. martā prasmīgi ģērbtu sieviešu un meiteņu procesijas pasniedz ziedu pušķus, lai veidotu apmetni uz Jaunavas Marijas stāvošās statujas.

Nit de Foc (Uguns nakts) - pulksten divos no 19. marta rīta masīvs uguņošanas displejs apgaismo debesis ar jaunāko pirotehniku.

Cabalgata del Foc (Uguns parāde) - Ap plkst. 19.00 19. martā Calle Colón pārņem uguns parāde, kuru apdzīvo velni un dēmoni.

Fallas sadedzināšana - sākot no 19. marta plkst. 11:00, tiek sadedzināti visi pilsētas Fallas, sākot ar Bērnu Fallas Plaza del Ayuntamiento un beidzot ar lielās Falla sadedzināšanu Rātsnama priekšā plkst.