Ziemeļrietumu pasāža
Jau 1400. gadu karaļi un muižnieki sūtīja pētniekus uz ziemeļiem no Aļaskas un Ziemeļu kontinenta, lai atrastu eju, kas saīsinātu tirdzniecības ceļus no Eiropas un Austrumiem, savienojot Kluso un Atlantijas okeānus. Kad ziemeļu polārā reģiona ledus vāciņš izkusis, bija iespēja, kad kuģi to varēja novirzīt pāri kanālam. Kad ledus kūst, ir galvenais. Daudzas ekspedīcijas beidzās ar neveiksmi, daudzi jūrnieki nekad neatgriezās mājās. Sākotnēji fragments tika pilnībā pārvietots 1903. – 1906. Gadā Roalda Amundsena mēģinājumu apvienojumā, pierādot, ka patiešām ir ziemeļrietumu pāreja, pa kuru varēja iet siltākos mēnešos, kad ledus bija atkāpies.

Nu, ledus tiešām ir izkusis. Katru gadu tas kūst vēl nedaudz. Reizēm tas neizkusīs tik tālu kā iepriekšējā gadā, bet ledus laika gaitā ir izkusis tik daudz, ka tagad visu gadu dominē pāreja. Pirmo reizi kopš dienām, kad NOAA ir metusi svērtu, marķētu līniju aiz borta dziļuma nolasījumiem, ir sākusies šīs ejas ūdeņu kartēšana.

Kā tas ietekmē Aļaskānus? No vienas puses, iespējams, ātrāka preču piegāde no Eiropas, un kā būtu ar naftas tiešu nosūtīšanu no Prudhoe Bay, nevis cauruļvadu, kas to notīra pa valsti? Varbūt tas varētu saīsināt zivju un jūras velšu nosūtīšanas laiku, par kuriem Aļaska ir pasaules slava. Protams, no otras puses, regulāra kanāla izmantošana ietekmēs parastos vides jautājumus, tāpat kā tas notiek jebkur, kur mēs, cilvēki, protekcionējam. Pirmkārt, siltāks ūdens jau ietekmē mūžseno salnu uz blakus esošās zemes. Mūžīgais sasalums ietekmē uz tā būvētos mājas pamatus, un ceļi sāk kust. Ledus kausēšana mainīs to, kā straumes plūst visā kontinentā, norāda NASA un ļaudis, kas pēdējos 30 gadus uzrauga ledus cepuri. Pastāvīgai pārgājienai pa šiem ūdeņiem būs jāietekmē savvaļas dzīvnieki, kas šo teritoriju sauc par mājām. Ja savvaļas dzīvniekiem ir jāmaina migrācijas ceļi, tas ietekmē vietējo tautu iztikas medības. Vai viņi varētu gūt labumu no ostas un ērtākas piekļuves piegādātajām precēm viņu vajadzībām? Vai viņi gribētu? Manuprāt, vietējie iedzīvotāji, kas dzīvo savu dzīvi, izmantojot vecos veidus, to dara pēc izvēles, cik vien pēc nepieciešamības.

Cits jautājums ir tas, kurš kontrolē ūdensceļu? Kanāda saka, ka tiesības ir viņu pašu. ASV un Eiropa saka, ka pāreja ietilpst starptautiskajos ūdeņos, un Krievija okeāna grīdā uzstādīja karogu, lai atzīmētu tās teritoriju. Neatkarīgi no tā, kā izrādīsies, Aļaskāns būs virs šeit nolemtā. Ūdeņi ap valsti un visi, kas ir atkarīgi no šī biotopa, iespējams, sāks redzēt lielāku satiksmi, un tas noteikti ietekmēs Aļaskas dzīves veidu.