Henrietta Swan Leavitt

• Maijs 4, 2024

Apmēram pirms gadsimta Henrietta Swan Leavitt izdarīja atklājumu, kas mainīja mūsu spēju izprast kosmosu, lai gan vairums cilvēku neatzina viņas vārdu.

Leavitt dzimis 1868. gada ceturtajā jūlijā Lankasterā, Masačūsetsā, kongregācijas ministram un viņa sievai. Ģimene uzsvēra tradicionālās Jaunanglijas puritāņu vērtības, iekļaujot ticību un kalpošanu, satriecošu vieglprātību. Tā bija arī labi izglītota ģimene un atbalstīja Henrieti viņas vēlmē iegūt augstāko izglītību.

Kad Leavitts 1885. gadā pārcēlās uz Ohaio, Henrietta trīs gadus apmeklēja Oberlin koledžu. Pēc tam viņa atgriezās Masačūsetsā, lai iestātos Kembridžas sieviešu koledžu apmācības biedrībā. Tā nebija Hārvardas sastāvdaļa, taču iestāšanās prasības bija Hārvardas prasības, tāpat kā kursi (mācīja Hārvarda darbinieki), eksāmeni un prasības grādiem. 1894. gadā biedrība kļuva par Radcliffe koledžu (tagad ietilpst Hārvardas universitātē).

Leavitt bija Phi Beta Kappa loceklis, prestižā brālība, kas bija atvērta tikai tiem, kas ieguva akadēmiskās atšķirības bakalaura grāda iegūšanā. Un tomēr, kad viņa pabeidza grādu 1892. gadā, viņa precīzi nesaņēma grādu. Viņa ieguva papīru, kurā teikts, ka, ja viņa būtu uzņemta Hārvarda (t.i., ja viņa būtu bijusi vīrietis), viņai būtu piešķirts Hārvardas grāds.

Tajās dienās vidusšķiras sievietēm nebija gaidāma darba. Bet tiem, kas neprecējās un bija labi izglītoti, daudzsološākā karjera bija mācīšana. Diemžēl Leavitt bieži cieta no sliktas veselības, un smaga slimība atstāja viņu kurlu, tāpēc mācīšana viņai nebija izvēles.

Pēc skolas beigšanas viņa kādu laiku palika Kembridžā, apguvusi astronomijas absolventu kursus un strādājot Hārvarda koledžas observatorijā kā brīvprātīgā. Pēc tam viņu aizņēma ceļošanas un ģimenes lietas, bet 1902. gadā observatorijas direktors Edvards Pikerings iedeva viņai darbu kā datoru.

Datori bija cilvēki, faktiski labi izglītotas sievietes ar zemu atalgojumu. Viņi veica daudzus atkārtotus aprēķinus, kas šodien tiks veikti elektroniski. Hārvardas observatorijā viņu galvenais darbs bija izpētīt fotoplates no observatorijas teleskopa Peru. Viņi kuģa žurnālā ierakstītu katras plāksnes saturu, ieskaitot katras zvaigznes lielumu (šķietamo spilgtumu).

Datoriem vajadzēja atrasties arī mainīgajām zvaigznēm - zvaigznēm, kuru lielums mainījās. Leavitt īpaši interesēja mainīgās zvaigznes, un viņa atklāja vairāk nekā 2400 no tām. Šī bija puse no visām mainīgajām zvaigznēm, kas zināmas viņas dzīves laikā.

Viņas acīmredzamo spēju dēļ Pickering uzlika Leavitt par fotofotometrijas nodaļu. Fotoattēlu fotometrija ir zinātne, kā noteikt zvaigžņu lielumu no fotogrāfiskiem attēliem. Tā kā kamera un cilvēka acs reaģē atšķirīgi, lai klasificētu zvaigznes no fotogrāfijām, jums ir nepieciešama atsauces secība. Šī ir zvaigžņu secība, kuras lielums tika analizēts, lai tās varētu izmantot salīdzināšanas nolūkos.

Leavitt uzdevums bija grūts un prasīgs, taču viņa to paveica. Viņas sekvence bija pazīstama kā Hārvardas standarts, un tā tika pieņemta starptautiski 1913. gadā. Pēc pieciem gadiem viņa balstīja uzlabotu standartu uz lielāku paraugu, kurā bija zvaigznes, kuras bija tik vājas kā 21. lielums. (Jo blāvāka zvaigzne, jo lielāks skaļums.) Tā tika izmantota, līdz vairākas desmitgades vēlāk jaunā tehnoloģija to aizstāja.

Tomēr viņas lielākais darbs bija saistība starp Kefeidas mainīgās zvaigznes periodu un tā faktisko spilgtumu. Tas bija milzīgs sasniegums. Tāpat kā aizmugures gaismas tumšā tunelī galvenes attēlā, ja zināt, cik objekts ir gaišs un cik spilgti tas izskatās, jūs varat uzzināt, cik tālu tas atrodas. Pirms tam astronomi nevarēja aprēķināt attālumus, kas pārsniedz 100 gaismas gadus. Jaunā izpratne ļautu viņiem sasniegt attālumu līdz jebkurai vietai, kur viņi varēja redzēt cefeīdu, tādējādi paplašinot kosmiskā attāluma skalu līdz 10 miljoniem gaismas gadu.

Bez attāluma rādītājiem astronomi bija vienisprātis par Visuma apmēru. Vai Piena ceļš bija viss Visums un tajā esošie miglāju objekti? Vai arī miglāji bija citas galaktikas? Edvīns Habls izmantoja kefīdu tā dēvētajā Andromedā miglājā, lai parādītu, ka tā ir galaktika, kas atrodas tālu pāri Piena ceļam.

Henrietta Leavitt darbs būtu iespaidīgs kā jebkura astronoma karjeras iznākums, taču viņa to panāca, ja to nenoteica kurlums un sieviešu zemiskais statuss Hārvarda. Viņa to arī panāca, neraugoties uz ilgstošiem sliktas veselības gadījumiem un diemžēl agrīnu nāvi. Viņa nomira no vēža 1921. gada 12. decembrī 52 gadu vecumā.

Levvits bija novērtēts kolēģis citiem astronomiem, Amerikas astronomijas biedrības priekšgājēju organizācijas loceklis, Amerikas zinātnes attīstības asociācijas biedrs un Amerikas mainīgo zvaigžņu novērotāju asociācijas goda loceklis.1925. gadā, nezinādams par viņas nāvi, ievērojams zviedru matemātiķis par viņu uzzināja Hārvardas observatorijā, lai izvirzītu viņu Nobela prēmijai.

Neskatoties uz to, viņas vārds tika lielā mērā aizmirsts, izņemot asteroīdu 5383 Leavitt un krāteri Mēness tālākajā pusē. Tomēr 21. gadsimtā tiek no jauna atklātas sievietes, kuras tika atstātas no zinātnes vēstures, tostarp Henrietta Leavitt. Attiecības, kas ļauj izmantot kefīdus kosmisko attālumu aprēķināšanai, tradicionāli bija pazīstamas kā perioda un spožuma attiecības - nosaukums, kas apsteidza tā atklājēju. Beidzot, 2009. gadā, Amerikas astronomijas biedrība piekrita mudināt cilvēkus atsaukties uz to kā “Leavitt likumu”, un es ievēroju, ka šī lietošana kļūst arvien izplatītāka.

Video Instrukcijas: Henrietta Leavitt & the Human Computers: Great Minds (Maijs 2024).