Sv. Bernards - Šveices glābšanas suns
Sv. Bernards ir viena no visvieglāk atpazīstamajām suņu šķirnēm. Pat tie, kas netiek pasludināti par “suņu cilvēkiem”, atpazīs atšķirīgi apzīmēto kažoku un milzīgo izmēru - līdz 200 mārciņām, kad tas būs pilnībā izaudzis.

Bet gadsimtiem ilgi svētais Bernards ir audzēts ne tikai to lieluma, bet arī maigā temperamenta dēļ. Šis maigais gigants pastāv jau kopš aptuveni 980. gada, kad tas tika izveidots, šķērsojot citas masīvas, senas šķirnes, piemēram, mastifu, lielo danču un lielos Pirenejus. Šo rūpīgo krustošanu veica tas pats vīrietis, kurš šķirnei piešķirs savu vārdu - Menteonas svētais Bernards.

Viens no pirmajiem attēliem, kurā tiek pieminēta šķirne, ir tāds, ka attiecīgais glābšanas suns spiež savu ceļu caur sniegu, meklē pazudušos ceļotājus, ap kaklu apbruņots ar brendija kausu, lai sasildītu saviju. Tā nav nejaušība, un tas ir tēls, kas sakņojas daudz vairāk nekā stereotipos. Cilvēka svētais Bernards bija tādas hospitāles dibinātājs, kura stratēģiski tika novietota vienā no augstākajiem punktiem ar skatu uz Pennine Alps, Šveices Alpu rietumu diapazonu. Viens no vienīgajiem kalnu grēdas ceļiem - Lielā Sv. Bernarda caurlaide (nosaukta arī par cilvēku) kopš bronzas laikmeta ir izmantots kā nozīmīgs ceļojuma ceļš caur Eiropu. Tomēr pat labākajos laika apstākļos to var noklāt ar sniegu astoņu pēdu dziļumā ar vētrām, kas izpostī šo teritoriju ar četrdesmit un piecdesmit pēdu dreifu.

Svētais Bernarda suns tika audzēts, lai palīdzētu saimniecības personāla misijā, lai droši vadītu ceļotājus caur caurlaidi. Lieli, jaudīgi suņi ar biezu kažoku kā aizsardzību pret sniegu un sasalšanas temperatūru, Sv. Bernards bija ideāls glābšanas suns izmantošanai tik neizdevīgā klimatā. Smaga fiziska statuja bija saistīta ar augstu intelektu un saudzīgu izturēšanos; gadu gaitā neskaitāmus ceļotājus šie maigie giganti vadīja drošībā.

Ja viņus nodarbina kā glābšanas suņus, tos bieži izsūta pa pāriem vai lielākās grupās. Ja ceļotāji tiktu atzīti par nespējīgiem sekot suņiem, viens suns paliktu pie personas, kas viņu uzraudzītu, bet otrs atgrieztos saimniecības namā, lai saņemtu papildu palīdzību. Atrodoties slimnīcā, noguruši ceļotāji atradīs ēdienu, pajumti un atvieglojumus.

Kamēr vairs nav nepieciešams, lai Svētais Bernards darbotos slimnīcā, uzturēšanās laikā joprojām ir audzētavas un suņi. Tagad hospise darbojas kā atkāpšanās; apmeklētāji joprojām var redzēt suņu pēcnācējus, kuri pirms daudziem gadiem kalpoja un atdeva dzīvību.

Daudzas iezīmes, kas Sv. Bernāru padarīja par nenovērtējamu kā glābšanas suni, padara tos par ideāliem ģimenes mīluļiem. Vieglas izturības suņi, neskatoties uz viņu iebiedējošo lielumu, ir pacietīgi un saudzīgi pret bērniem. Viņiem ir liela tolerance pret rupju un veļas mazgāšanu, taču salīdzinoši zemais enerģijas līmenis padara tos par piemērotiem dzīvei jebkurās mājās no dzīvokļa līdz fermai. Vingrinājumi tomēr ir svarīgi, jo suņa lielais augums liek viņiem pakļauties tādiem stāvokļiem kā gūžas displāzija.